根據史料記載,唐堯時代的人們即已明白用舞蹈來達到養生保健,另外從中國湖南西漢時期長沙馬王堆三號墓出土的文物《導引圖》,為目前現存最早的導引圖,其圖中描繪了四十四種體態姿勢,並附註記說明文字,為古人觀察動物的各種動作、配合呼吸吐納,以及調理筋脈運行的養生方式提出佐證。而東漢名醫華陀也提倡體育鍛鍊,在繼承前人流傳下的氣功導引基礎上,進一步匯整編創五禽之戲,以模仿鹿、鳥、猿、虎、熊等五種鳥獸動作的導引術來強健體魄,使頭、身、腰、四肢與各個關節都能得到舒展活動。除此之外,自古流傳至今的運動尚有易筋經、八段錦、太極拳與氣功等,而現今更有不計其數為養生目的而集結發展而成的體操運動。