基本上，五行即為木、火、土、金與水等五種元素的運行變化，大自然中的萬事萬物都由這五種基礎物質所構成，運用其「取類比象」的方法，以此延伸出更多項目的類別現象，如方位、季節、氣候與生長發育等，而伴隨著這五種要素的盛衰消長的互相推動制約作用，影響了宇宙萬事萬物。同樣的，若將這五行的概念類比套用於中醫學範疇，即是利用於與人體的五臟六腑（五臟分別為肝、心、脾、肺與腎，而六腑為大腸、小腸、胃、膀胱、三焦與膽）相配屬，如肝和膽屬木，心和小腸屬火，脾和胃屬土，肺和大腸屬金，腎和膀胱屬水。這五臟六腑彼此相生相剋，互相助長滋生與制約克服，任何一臟腑的良善與否都會影響著其他臟腑，並以此延伸至「有諸內，必形諸外」以及「視其外應，以知其內臟」的境界，例如當人的嘴唇發生乾燥、變色與脫屑等情形，就代表著其身體內部的脾胃氣血已受到損害；或是當身體上有肝火或風熱情況產生，對應其外的就可能有眼睛紅腫的表現。換言之，五行間生剋關係倘若能維持一定的規律秩序，人便能有生氣康健的身體，但假如五行間秩序產生混亂情形，則反之。
